Un raro revival di Harold Pinter arriva a Los Angeles

Pochi drammaturghi dell’era moderna hanno catturato il paradosso della natura umana con un occhio così poco sentimentale come Harold Pinter, che dipinse in commedie curiosamente minacciose il precario equilibrio tra civiltà e ferocia che contraddistingue la nostra specie.

“A Slight Ache”, la sua breve commedia del 1959, originariamente concepita per la radio, si vede raramente da queste parti. Non sono sicuro di aver mai assistito a una produzione professionale in tutti questi anni trascorsi a seguire il lavoro di questo astuto drammaturgo britannico che, secondo le parole del collega drammaturgo David Hare, “ripulì i bassifondi della lingua inglese, in modo che da allora in poi scorreva sempre più facilmente e in modo più pulito.

Questo era tutto l'incentivo di cui avevo bisogno per dare un'occhiata alla produzione in visita all'Odyssey Theatre. Questa commedia a tre personaggi strettamente costruita segue il metodo caratteristico del drammaturgo vincitore del Premio Nobel di introdurre un estraneo in una situazione domestica che si svela rapidamente quando gli istinti territoriali si scatenano in una misura che sembra selvaggiamente sproporzionata rispetto alla banalità della minaccia.

Intrattenimento e arte

David Thewlis e Daniel Mays sono i protagonisti di “The Dumb Waiter” dell'Old Vic, che prende in giro la fede cieca nel potere autoritario.

12 luglio 2021

Ciò che distingue “A Slight Ache” da “The Room”, The Birthday Party” e “The Dumb Waiter” – tre opere teatrali dello stesso periodo iniziale – è che è la borghesia, non il proletariato, sotto una crescente pressione inspiegabile. La casa è ricca, con un rigoglioso giardino, una piscina e un cancello sul retro.

Gli occupanti di questa graziosa casa di campagna, Flora (Susan Priver) e Edward (Henry Olek), sono una coppia sposata da molto tempo. Lo stato della loro relazione può essere individuato dal modo in cui interagiscono durante la colazione in giardino. Lui legge il giornale sulla difensiva mentre lei mescola rumorosamente il tè e gratta il pane tostato.

Flora chiede se Edward ha notato il caprifoglio. La domanda lo sorprende. Pensò che il fiore si chiamasse qualcos'altro. Le parole contano in Pinter, soprattutto i sostantivi. Rivendicano la realtà tangibile. Chi nomina, controlla. Non c'è da stupirsi che la conversazione sia uno sport così violento nelle sue opere.

L'arrivo di una vespa a tavola preannuncia ciò che accadrà. Flora, in uno stato di panico, implora Edward di occuparsi della questione. Intrappola la creatura in un vasetto di marmellata e prova un piacere perverso nell'infliggerle una morte lenta e dolorosa.

Necrologi

Lo stile originale del drammaturgo inglese ha cambiato il volto del teatro del XX secolo. Mentre scriveva di oppressione e censura sul palcoscenico, faceva anche pressioni per la giustizia come attivista politico.

26 dicembre 2008

La sua virilità è stata temporaneamente ripristinata, Edward subisce una battuta d'arresto immediata quando sua moglie lo nota stringere gli occhi. Riconosce a malincuore un leggero dolore in loro. La sua sollecitudine lo offende. In Pinter, la visione disturbata è spesso associata all'impotenza e alla diminuzione della vitalità. Flora diventa sempre più disperata ad ogni risposta irascibile di suo marito.

L'apparizione di uno sconosciuto scarmigliato al cancello sul retro della coppia che vende fiammiferi dà a Edward un bersaglio per la sua ira. Quest'uomo anziano, che è rimasto fuori dalla casa di Edward e Flora con in mano un vassoio di fiammiferi in una strada quasi deserta, non può che avere buone intenzioni secondo la stima di Edward. Chiede a Flora di introdurre la venditrice di fiammiferi (Shelly Kurtz) nel suo studio per un interrogatorio che cercherà di spacciare per un colloquio amichevole.

Edward si considera un intellettuale. Scrive saggi “teologici e filosofici” – il suo argomento attuale è “spazio e tempo” – sebbene l’Africa sia stata un interesse per tutta la vita. Colonialista nel cuore, è veramente in pace solo quando sottomette, raccoglie e archivia. Conquistare il venditore di fiammiferi, che non dice una parola durante tutta la commedia, diventa l'ossessione principale di Edward.

Pinter lascia che la situazione acceleri in questo senso, drammatizzando il modo in cui sia Edward che Flora proiettano su questo sfortunato sconosciuto tutte le loro paure e desideri. Il venditore di fiammiferi diventa il campo di battaglia sul quale entrano in guerra coniugale. Il confine tra realismo e simbolismo si sfuma fino a dissolversi quasi completamente.