La crisi immobiliare cinese si ripercuote sull’economia

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Mentre il tracollo immobiliare si diffonde nell’economia, alle piccole imprese e ai lavoratori sono dovuti centinaia di miliardi di dollari e i nuovi progetti si sono prosciugati.

Di Alexandra Stevenson

Reportage da Hong Kong

Un tempo beneficiario del boom immobiliare cinese, Lan Mingqiang è ora una vittima inconsapevole del suo disfacimento.

I problemi finanziari di una società immobiliare, la Country Garden, lo hanno lasciato incapace di pagare le tasse scolastiche di suo figlio, che sta iniziando la seconda media. Country Garden deve 21.000 dollari alla sua azienda, che realizza recinzioni e cartelloni pubblicitari nei cantieri edili. Ora, con Country Garden a pochi giorni dal default, questi soldi sono più fuori portata che mai.

"Al giorno d'oggi, il settore immobiliare è difficile", ha detto Lan. Recentemente ha abbandonato l'attività e ha lasciato la famiglia nella città meridionale di Chongqing per cercare di guadagnarsi da vivere vendendo snack ai turisti a Zhengzhou, una città nel nord della Cina.

Il signor Lan è solo uno di una lunga fila di persone in attesa di essere pagate dagli sviluppatori immobiliari cinesi. Un tempo il più grande creatore di posti di lavoro del Paese, il mercato immobiliare ha anche arricchito i governi locali e creato una riserva di ricchezza per le famiglie. Ma la mossa delle autorità di regolamentazione per sgonfiare la bolla immobiliare e il rallentamento dell’economia cinese hanno accelerato una crisi che si sta diffondendo in tutti gli aspetti della vita.

Le piccole imprese e i lavoratori che hanno prosperato grazie al boom immobiliare durato decenni non vengono più pagati. In basso nella lista delle priorità di rimborso per gli sviluppatori, ma una parte importante dell'ecosistema immobiliare, il gruppo comprende imbianchini, produttori di cemento e costruttori, nonché agenti immobiliari e società che hanno arredato uffici di vendita.

Nel complesso, secondo la società di ricerca Gavekal Research, i fornitori stanno aspettando pagamenti per almeno 390 miliardi di dollari. E questa è una stima conservativa; il numero è probabilmente più grande.

Le persone vogliono i loro soldi e stanno agendo. Si accumulano cause legali e denunce agli enti locali. I lavoratori edili affiggono striscioni di protesta nei cantieri vuoti che sono stati incatenati e chiusi a chiave. “È vergognoso ritardare i salari”, dice un cartello. "Country Garden, restituisci i miei soldi guadagnati con fatica", si legge in un altro.

Liu Yaonan, un agente immobiliare nella provincia del Guangdong, non ha molta fiducia che Country Garden riuscirà mai a pagare. Ha ricevuto solo tre quarti della sua commissione abituale nell'ultimo anno e afferma che gli sono ancora dovuti quasi 8.000 dollari.

Ha chiamato più e più volte il numero verde per i reclami di Country Garden, ha detto, ma la persona che risponde non fa altro che prendere nota del suo reclamo.

"È ingiusto nei confronti delle agenzie immobiliari, perché una volta che uno sviluppatore attraversa una crisi di debito, il sistema protegge innanzitutto gli acquirenti", ha detto Liu. “Gli altri rivenditori di materiali, agenti e ingegneri sostanzialmente non possono essere pagati”.

La raffica di attività sta aggravando la tensione sull’economia cinese quando la fiducia è già bassa. Anni di lockdown e altre misure di prevenzione del Covid hanno pesato sui consumatori, che spendono meno. Le aziende hanno rinunciato alle assunzioni. Sempre meno persone acquistano case.

Più di ogni altra azienda, Country Garden e il suo improvviso capovolgimento di fortuna illustrano la gravità di questa tensione economica. Solo un anno fa era la più grande società immobiliare cinese in termini di vendite e una delle poche società private su cui fornitori e finanziatori potevano contare per pagare i conti.

Ma il calo delle vendite negli ultimi sei mesi l’ha spinta al limite e in agosto ha alzato le mani.

Country Garden ha saltato due piccoli pagamenti di interessi sulle obbligazioni. Se non riuscirà a effettuare tali pagamenti entro l’inizio di settembre, quando scade il periodo di grazia, si aggiungerà a un lungo elenco di società private inadempienti. Ha inoltre rivelato che potrebbe aver perso fino a 7,6 miliardi di dollari nei primi sei mesi dell’anno.

L'oscillazione di Country Garden dal successo al quasi fallimento sta aggravando i timori che una fine improvvisa sia in vista per gli sviluppatori cinesi, molti dei quali sono sotto stress da diversi anni poiché i regolatori hanno cercato di limitare i loro finanziamenti bancari.