Come capire qual è il cibo migliore per il tuo animale domestico

Entra in qualsiasi negozio di articoli per animali e vedrai una serie vertiginosa di scelte alimentari per i nostri animali domestici. Secco o in scatola? Disidratato o fresco? Senza cereali? Vegano? Può essere un po’ travolgente, soprattutto considerando che fino a circa 20 anni fa c’erano solo poche opzioni e la maggior parte delle persone semplicemente acquistava cibo per animali mentre faceva la spesa al supermercato.

Da un lato, il fatto che abbiamo così tante scelte è un vero segno di progresso nel modo in cui ci prendiamo cura dei nostri animali domestici. Sempre più genitori di animali domestici riconoscono l’importanza di nutrire i propri animali domestici con cibi sani e di valutarli come individui con esigenze e preferenze di gusto diverse. D’altra parte, con quasi 29 miliardi di dollari all’anno di vendite solo negli Stati Uniti, non possiamo ignorare il fatto che l’industria del cibo per animali domestici è un grande business, il che significa che dobbiamo essere quanto più informati possibile su ciò che è meglio – e cosa non manderà inutilmente in rovina la banca.

Innanzitutto, proprio come con il cibo umano, è bene cercare di evitare coloranti e aromi artificiali, ormoni aggiunti e conservanti. Questo tipo di cibo, facilmente reperibile nei supermercati e nei minimarket, viene definito "cibo spazzatura per animali domestici" poiché contiene molta "spazzatura" extra.

In secondo luogo, è importante riconoscere che cani e gatti hanno esigenze nutrizionali diverse. I gatti sono carnivori obbligati, il che significa che la loro dieta deve contenere almeno l’85% di proteine ​​animali. Non possono sintetizzare la taurina di cui hanno bisogno da fonti proteiche vegetali e non possono sopravvivere con una dieta vegetariana. I cani, invece, dovrebbero avere una dieta con il 56% di proteine; tuttavia, non deve essere necessariamente proteina animale.

Ora che sappiamo di che tipo di cibo hanno bisogno i nostri animali domestici in generale, è il momento di scegliere il cibo adatto a loro. Un buon modo per iniziare è rivolgersi al veterinario, che determinerà se il tuo animale domestico ha bisogno di una dieta speciale. Alcuni animali hanno problemi cutanei o gastrointestinali o allergie che potrebbero richiedere cibo specializzato. Se il tuo animale domestico non ha particolari esigenze dietetiche, la prima decisione importante è il cibo umido (in scatola) o il cibo secco (crocchette).

Poiché il cibo umido è, beh, umido, può essere una buona fonte di idratazione extra. Significa anche che il tuo animale domestico può gustare una porzione più grande senza aggiungere più calorie. Il cibo umido è utile per gli animali più anziani o per quelli che hanno perso l'olfatto poiché è più ricco di profumo e sapore. Una volta aperto, deve essere coperto, refrigerato e utilizzato entro un breve lasso di tempo. Molte persone credono che sia meno economico del cibo secco.

Naturalmente, il cibo secco è il più conveniente per la conservazione e l'alimentazione. Può essere lasciato fuori per ore, se non giorni, e non si rovina. Ma il cibo secco non fornisce un’idratazione extra e tende ad avere livelli più bassi di proteine ​​di origine animale. Si dice spesso che il cibo secco sia migliore per i denti degli animali domestici, ma non è corretto.

Negli ultimi anni, alcuni proprietari di animali domestici hanno deciso di nutrire i propri animali con una dieta fatta in casa di “cibi crudi”. Sebbene queste diete possano essere utili, è importante imparare esattamente come fornire loro tutti i nutrienti necessari. Non è così semplice come dare carne cruda di hamburger al tuo cane o un uovo crudo al tuo gatto. Come scrive la veterinaria Jessica Vogelsang: “Secondo uno studio del 2013 sulle diete di cibi crudi per animali domestici pubblicato sul Journal of American Veterinary Medical Association, solo cinque ricette delle 200 valutate fornivano livelli adeguati di nutrienti essenziali come stabilito dalle linee guida del Consiglio nazionale delle ricerche. "

Sebbene le diete crude contengano una grande quantità di carne, dovrebbero essere integrate da altri ingredienti come organi, ossa, uova, verdure e frutti di mare (cozze o ostriche cotte). E con qualsiasi carne cruda, dovrebbero essere utilizzate pratiche sicure di manipolazione degli alimenti per evitare la contaminazione per noi e i nostri animali domestici. Questo è molto lavoro per il genitore medio di animali domestici.

Infine, è importante prestare attenzione alla quantità di cibo (e dolcetti) che diamo ai nostri cuccioli di pelo. I tassi di obesità tra gli animali domestici sono saliti alle stelle negli ultimi anni, quindi mentre leggi l'elenco degli ingredienti, assicurati di leggere anche le quantità di alimentazione consigliate.