Un gruppo patriottico in Kirkwood's Way Avenue

Erin Lembach di Way Avenue guida uno scooter alla parata di Way Avenue di quest'anno martedì 4 luglio. | foto di Zachary Clingenpeel

Non c'è niente di più americano dell'isolato 400 di Way Avenue a Kirkwood.

Questa comunità affiatata festeggia il 4 luglio insieme con una festa di quartiere da quasi 50 anni. Ogni anno, l'evento attira circa 70 persone di tutte le età provenienti da circa 17 famiglie.

La primissima festa di quartiere nel 1976 presentava un'enorme bandiera del bicentenario dipinta sulla strada. "Ora che il termine di prescrizione è scaduto", Patty Beach-Pohl, residente da molto tempo e storica di Way Avenue, ha recentemente confessato di aver arruolato altre donne dell'isolato per dipingere il murale della strada nel buio della notte.

Si scopre che il dipinto clandestino ha violato un'ordinanza della città di Kirkwood e ha provocato centinaia di telefonate a membri della stampa locale e dei media televisivi che sono venuti a coprire la storia. Come osano questi residenti permettere alle persone di passare sopra la bandiera americana?

La città ha risposto sabbiando l'opera d'arte. La tradizione annuale di dipingere i grembiuli del vialetto, tuttavia, non era governata dalla città e divenne tradizione per molti anni, insieme ai festeggiamenti del 4 luglio che duravano tutto il giorno su Way Avenue.

Jill Beaumont stappa una bottiglia durante la festa di quartiere di Way Avenue. | foto di Zachary Clingenpeel

Gli eventi annuali della festa di quartiere includono una colazione con rinfresco sul vialetto, una parata "American Way", golf con frisbee, truccabimbi, una passeggiata con cupcake, cornhole, una grigliata e happy hour. Quest'anno c'erano anche uno stand di limonata, giochi da giardino, freccette con palloncini e altro ancora. Quando cala il crepuscolo, tutti aiutano a pulire e si dirigono a guardare i fuochi d'artificio nel centro di Kirkwood.

La parata “American Way” è storicamente uno degli eventi preferiti durante i block party. Il maresciallo della parata di quest'anno era il vicino Rob Bechtel con il suo camion dei pompieri vintage, Engine 46.

"I bambini decorano un veicolo a loro scelta: biciclette, carri, scooter, cani, persino le nonne", ha detto Julie Frizzell, residente di lunga data di Way Avenue, che ha servito come coordinatrice dell'evento della festa di quartiere negli ultimi 19 anni.

La passeggiata della torta è condotta dagli adolescenti per i più giovani. L'evento di quest'anno è stato gestito da Emma Frizzell ed Ellie Johnson, entrambe di 19 anni, ed Elizabeth e Isabelle Clawson, rispettivamente di 18 e 16 anni.

Emma Frizzell è nata tre settimane dopo che i Frizzell si sono trasferiti nell'isolato. Lei e le sue amiche ricordano di aver ammirato gli adolescenti che avevano l'ambito lavoro di tenere lo stendardo della parata e condurre la passeggiata della torta mentre crescevano. Ora i piccoli del quartiere li ammirano, bramando il proprio turno.

Graham Clawson, fratello di Elizabeth e Isabelle Clawson, è arrivato addirittura dalla Virginia per partecipare quest'anno, fermandosi ad allenarsi con il suo frisbee golf lungo la strada. Il torneo di golf Frisbee multigenerazionale che dura tutto il giorno e che dura tutto il giorno mette in risalto il lato competitivo dei vicini. I “buchi” vengono realizzati con stelle filanti attorno ad alberi, segnali stradali e quant'altro. Ci sono dei veri e propri segnapunti e il vincitore firma il trofeo del frisbee.

L'evento di quest'anno ha attirato una ragazza della California, Athena Cuevas, parente di un vicino di Way Avenue. Era in città per competere ai Campionati mondiali di disc golf amatoriale junior PDGA in Illinois ed è stata accolta calorosamente alla festa di quartiere di Way Avenue e al torneo di golf di Frisbee.

Altre attività nel corso degli anni hanno incluso il gioco deruba il tuo vicino, il karaoke, i combattimenti con i palloncini d'acqua, le feste in piscina e le gare di sfilata di carri allegorici. Il vicino Dave Aholt Sr. apriva il suo seminterrato affinché i bambini potessero vedere il suo vasto modellino di treno allestito.

Cos'è una festa di quartiere senza il cibo in abbondanza preparato dai residenti di Way Avenue? | foto di Zachary Clingenpeel

L'ex sindaco di Kirkwood Mike Swoboda si è presentato un anno e ha giocato a ping pong con i bambini per strada.

"Ogni anno cercavamo di aggiungere qualcosa di diverso", ha detto lo storico di Way Avenue Beach-Pohl.