La piscina attira grandi e piccini a "prendersela comoda" ogni estate

Il cinguettio dei tordi riempiva gli alberi di magnolia nell'aria cerulea del primo mattino di fine maggio, fuori dalla venerabile piscina dell'Highland Park.

Il primo gruppo della stagione, una mezza dozzina di nuotatori mattinieri con occhialini e cuffie da nuoto, aspettava e osservava attraverso il cancello mentre un giovane spazzava il cemento lavato e il direttore portava via l'aeratore.

La vecchia piscina è cambiata un po' dalla sua apertura il 18 maggio 1924, ma non troppo, e ai clienti piace così.

L'oasi lunga 30,3 metri situata in un anfiteatro naturale vicino a un ramo del Turtle Creek nel Davis Park emana un senso di confortante permanenza in questo mondo caotico.

La città ha aggiunto bagni, docce e uno snack bar, ma l'aspetto generale della piscina è rimasto sostanzialmente lo stesso dagli anni '50.

I nuovi arrivati ​​potrebbero pensare che la gente del posto venga perché non hanno piscine nel cortile, ma è molto più di questo. È una tradizione.

Alcuni si sono uniti alla tradizione quest'estate; altri se ne sono divertiti per tutta la vita.

"È stato un andare, andare, andare fin dall'inizio", ha detto il nuovo manager Steve Sapien.

Supervisiona 30-35 membri dello staff, compresi i bagnini, un lavoro di rito per generazioni di liceali e studenti universitari di Highland Park.

"Alcuni seguono le orme della loro famiglia", ha osservato.

A metà mattina di giugno le corsie si sono aperte per il nuoto libero con un gruppo di signore anziane che galleggiavano in cappelli da sole chiacchierando dei loro nipoti al college e delle imminenti feste in giardino.

Alcuni vengono in piscina da più di 50 anni. I loro figli hanno imparato a nuotare qui.

Una bambina dai capelli rossi con un costume da bagno a fiori luminosi urlava e batteva i piedi, rifiutando la sua prima lezione di nuoto mentre un istruttore abbronzato e in berretto bianco la invitava pazientemente in acqua.

Ricordo di aver frequentato le lezioni di nuoto qui nel 1978.

A mezzogiorno del 4 luglio un flusso di bagnanti scorreva davanti alle bandiere americane sui gradini d'ingresso della piscina.

I nuotatori si sono messi in fila per hamburger, hot dog e anguria in omaggio e si sono goduti un tuffo natalizio nel caldo crescente.

Una giovane voce urlò il vecchio avvertimento: "Non correre!" attraverso un megafono mentre i piedini schiaffeggiavano avanti e indietro sul bordo dell'acqua.

Il trampolino era occupato da un tuffo collegiale e femminile, dallo sciocco apriscatole di un ragazzino e dalla palla di cannone di un nonno panciuto con il conseguente tonfo torrenziale.

Bagnanti ben abbronzati si distendono sui lettini e sui galleggianti gonfiabili, leggendo, scorrendo i loro telefoni o sonnecchiando.

Le madri chiacchieravano all'ombra mentre i loro bambini si divertivano nell'acqua bassa o sguazzavano nella fontana della piscina per bambini dietro mentre “Take It Easy” degli Eagles usciva dall'altoparlante solitario tra il ronzio delle cicale.

Entro la metà di agosto, le libellule nere svolazzeranno in alto mentre i ragazzi ritardatari si scambieranno colpi con pistole ad acqua nel fioco tramonto ambrato dei giorni che si accorciano prima che venga chiamata l'ora di chiusura definitiva.

Gli addii verranno gridati e salutati mentre un altro giorno, un'altra estate, in piscina svanirà in un caro ricordo.

Josh Hickman, artista di Park Cities e autore di romanzi umoristici come "I Am Luney: The Untold Story of The World's Naughtiest Man", collabora spesso con People Newspapers. Visita joshhickmanbooks.com.