La donna che fece esplodere la scena artistica

“Della (Street)” era basato sulla segretaria dello show televisivo “Perry Mason”, le cui gambe erano una calamita per la telecamera. Foto: Ann Slavit

Negli anni '70 Ann Slavit sconvolse le aspettative con le sue opere pubbliche gonfiabili

Quando Into the Woods, il musical pieno di favole, era pronto per il suo secondo revival a Broadway lo scorso anno, i produttori hanno pensato che sarebbe stato fantastico far rivivere anche il suo pezzo forte come pubblicità: la gamba di 42 piedi del gigante di Jack e il fagiolo magico. . Quando lo spettacolo debuttò nel 1987, la scultura gonfia pendeva all'esterno del Martin Beck Theatre. È stato tirato fuori di nuovo durante il revival del 2002.

Ma la tappa sembrava aver lasciato la città. Come riportato dal New York Times, sebbene le persone coinvolte nelle produzioni precedenti abbiano affermato che era stato immagazzinato, nessuno sapeva dire esattamente dove.

“The Giant's Leg”, utilizzato per promuovere “Into the Woods” di Stephen Sondheim, includeva un secondo stivale chiodato in bilico sul tetto del teatro. "Simboleggia l'attesa che l'altra scarpa cada", ha detto l'artista Ann Slavit, "adattandosi alla sensibilità più oscura di Sondheim". Foto: Ann Slavit

“The Giant's Leg”, utilizzato per promuovere “Into the Woods” di Stephen Sondheim, includeva un secondo stivale chiodato in bilico sul tetto del teatro. "Simboleggia l'attesa che l'altra scarpa cada", ha detto l'artista Ann Slavit, "adattandosi alla sensibilità più oscura di Sondheim". Foto: Ann Slavit

Ann Slavit, J70 (BFA), AG85 (MFA), l'artista newyorkese che l'ha creato, ha avuto una buona idea. Sapeva che quando la mostra si chiuse nel 2002, la troupe aveva commesso l'errore di sgonfiare la scultura prima di provare a smontarla, rendendola ingestibile al vento. Alla fine lo tagliarono a pezzi. Recentemente, Slavit ha affermato di sospettare che la storia del gigante che si trova ancora da qualche parte in un magazzino fosse una favola.

Lo disse senza rancore. Nel 1986, quando completò "The Red Shoes" - un paio di scarpette da ballo gonfiate lunghe 30 piedi che drappeggiavano il lato della Brooklyn Academy of Music - disse che l'effimerità della scultura era parte del suo fascino.

Come una danza stessa, "l'immagine rimane con te", ha detto in un documentario del 1987 sull'opera d'arte. "Non è necessario che rimanga e sia permanente." Non è una cosa facile da dire su un progetto che le ci sono voluti tre anni per completare.

Slavit è stato un pioniere della pop art gonfiabile negli anni '70 e '80, creando opere pubbliche difficilmente dimenticabili. Molto prima che i Babbo Natale gonfiabili e i pupazzi di neve diventassero onnipresenti decorazioni natalizie sui prati di periferia, Slavit stava cercando di capire come scolpire con l'aria, saldando insieme pelli di vinile alte diversi piani e gonfiandole con ventilatori industriali.

Lo schizzo di Slavit per “La gamba del gigante”. Foto: Ann Slavit

Lo schizzo di Slavit per “La gamba del gigante”. Foto: Ann Slavit

Prima dei gonfiabili, però, sono arrivate le gambe. Da bambina a Binghamton, New York, trovava strano che tutte le donne della sua vita dovessero indossare abiti e tacchi alti ogni giorno. "Pensavo che il mondo degli adulti e le sue regole fossero ridicole", ha detto.

Quando Slavit arrivò a Boston per studiare alla Tufts University e alla School of the Museum of Fine Arts (ora SMFA alla Tufts), le regole sembravano ancora più assurde: poteva indossare jeans e stivali da lavoro durante le sue lezioni d'arte, ma doveva cambiare. in gonna e calze per la cena nella residenza fuori dal campus dove viveva. Quando si laureò nel 1970 con il suo BFA, era pronta a prendere di mira il modo in cui le donne venivano rappresentate nei media, in particolare il fatto che la donna ideale spesso non era altro che un fantastico paio di gambe.

Ha disegnato schizzi di sculture fantastiche con gambe sovradimensionate come punto focale, senza mai aspettarsi di poterne costruire una. "Non pensavo di avere quello che sarebbe servito", ha detto. "L'intero mondo dell'arte era così macho."

Ma quando il curatore del George Walter Vincent Smith Art Museum di Springfield, Massachusetts, elogiò uno dei suoi schizzi e le chiese: "Puoi farcela?" si ritrovò a dire: "Sì".